一、财务报表分析的内涵
可以从财务会计与财务报表分析之间的区别与联系中理解什么是财务报表分析及为什么需要财务报表分析。财务会计研究的焦点在于如何提供信息，即研究如何向企业的利益相关人提供决策相关信息的有关理论与技术问题。从理论的角度来看，财务会计首先界定企业的利益相关人，其次研究这些人需要作出哪些经济决策，这些决策需要哪些信息，然后研究如何确认、计量与报告交易与事项对他们决策的影响。换言之，财务会计是一门翻译学，主要研究如何将交易与事项对企业财务状况、经营成果与资金变动情况的影响翻译成会计语言（即所谓的通用商业语言），并以财务报告的形式将这种影响同会计信息的用户（即利益相关人）进行沟通。即财务会计是对企业目标实现程度、企业履行其义务的情况所作的陈述与披露。
财务报表分析则从企业所作的陈述与披露的解读与分析中，评价企业目标的实现程度与其义务的履行情况。即财务报表分析主要研究企业利益相关人如何解读这些信息。信息的解读过程是信息生成过程的逆过程。不同的利益相关人，他们与企业利益相关的性质不一样，其信息需求、对会计信息关注的重点（即分析目标）使用的分析方法等也就不尽相同。财务报表分析这门课程不仅要讨论财务报表分析的一般目标与一般方法，还要分别研究不同的利益相关人的不同的分析目标与分析方法。
关于财务报表分析的概念，美国南加州大学教授Water B.Meigis认为，财务报表分析的本质在于搜集与决策有关的各种财务信息，并加以分析与解释。美国纽约市立大学Leopokl A.Bemstein
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