（一）破产的概念

破产是指对丧失清偿能力的债务人，经法院审理，强制清算其全部财产，公平、有序地清偿全体债权人的法律制度。

破产一般是指破产清算程序，但在谈及破产法律制度时，通常是从广义理解，不仅包括破产清算制度，而且包括以挽救债务人、避免其破产为主要目的的重整、和解等法律制度。

（二）破产制度与民事执行制度的区别和联系

1.区别

破产清算是破产法的基本制度，它与民事执行制度相比，具有以下特征：

（1）破产程序中的债务人已丧失清偿能力，不能对债权人履行全部清偿义务，故须以破产方式解决对全体债权人的公平、有序清偿以及规范退出市场的问题。而民事执行程序中的债务人通常具有清偿能力，因拒不履行义务而需要强制执行。当民事执行程序中的债务人丧失清偿能力时，就应当转入破产程序。在民事执行中，强调债务人自动履行义务、债权人主动行使权利。而在破产程序中，因债权人的单独执行或债务人对个别债权人的主动履行违背对全体债权人公平清偿的原则，反为法律所禁止。

（2）破产清算是为全体债权人的利益而进行，属于债权的集体清偿程序。民事执行是为申请执行的个别债权人的利益进行的，属于债权的个别清偿程序。后者的目的只为债的个别清偿，而前者则更强调清偿在债权人之间的公平，解决多数债权人之间因债务人财产不足清偿全部债权而发生的矛盾，以保证公平、有序的债务清偿。

（3）破产是对债务人财产等法律关系的全面清算，破产宣告后，破产人为企业法人的，清算完成后将终结其民事主体资格。而民事执行的范围则仅限于与所执行债务相关的财产，不涉及民事主体资格消灭问题。此外，民事执行的对象范围广泛，既包括对财产的执行，也包括对行为的执行，而破产程序中执行的对象仅为财产。

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