纵观高校债务问题的发展，始于上世纪末的高校扩招。在接受采访时，郑永扣表示，基于扩招带来的压力，国内高校普遍都加快了新校区的建设，而在当时的情况下，单纯靠政府的投入无法满足高校的资金需求，这使得很多高校都采取了举债建设的模式，通过向银行借贷的方式筹措资金。“在当时情况下，这是一个很不错的决策。”郑永扣说，这种模式有效地解决了扩招带来的资金压力。“通过银行贷款，学校建起来了，教学条件改善了，在高等教育规模迅速扩大的情况下，银行举债发展的模式解决了扩招带来的教育资源不足的问题。”尽管举债建设的历史贡献很大，但经过10年的发展，这一模式给高校带来的沉重债务负担也已显现出来。尤其是中西部欠发达地区的地方高校，其面临的尴尬境地使其发展进入一个瓶颈。郑永扣说：“国家已经注意到了这个问题，这一问题也应该提上议事日程了。”郑永扣说。“在国家层面，中央部属院校可以由国家财政逐步化解债务危机，发达地区的地方高校也可以通过地方财政来解决。但中西部经济欠发达地区的地方高校没有这样的优势。”郑永扣说，一方面中央财政投向这些院校的钱很少，同时，地方财政的财力也很有限。这就导致了这些院校要承担很大的债务风险，也影响高等教育质量的提高。“每年还债和付息要占用大量的学校资金，这些钱给了银行，就不能用来发展自身建设，这对学校的健康发展十分不利。”郑永扣介绍说，相对于其他高校，中西部地区地方高校人才培养的任务普遍较重。比如2007年，全国共有普通高等学校1908所，其中地方普通高校共有1797所，而中西部地区地方高校占50%以上。全国各类高等教育总规模超过2700万人，90%以上的学生要在地方高校就读。来自中西部地区生的学生，在中西部地方高校就读的比例超过96%。“由此可见，中西部地区高校，特别是地方高校承担的人才培养任务是比较重的。”中西部地区地方“211工程”高校，在区域高等教育发展中起着引领作用。目前，在我国109所“211工程”高校（不含军事系统）中，有49所分布在中西部地区，其中18所为地方高校。“这些高校大都有较高的社会声誉、较好的办学基础和较大的社会需求，在区域高等教育系统中，也居于龙头地位，对优化我国高等教育结构布局起着不可替代的作用，也为促进我国教育公平和高等教育区域均衡发展，为中部崛起和西部大开发战略的实施，提供了重要的支撑。”郑永扣说。首先，切实加大教育财政投入。郑永扣表示，截止到2007年，我国教育财政投入仅占GDP的3.32%，距《中国教育改革和发展纲要》规定的“国家财政性教育经费支出占GDP比例达到4%”还有一定差距。“只有切实增加政府的教育财政投入，特别是对中西部欠发达地区高校进行重点扶持，才能从根本上解决高校的财务困难。”其次，加大中央财政转移支付的力度。近年来，部分省区市都在积极采取措施，帮助解决高校债务问题。例如广东、江苏等省份，多采取通过地方财政为高校偿还较高比例的贷款，甚至减免了部分高校的债务的做法。“而这方面，由于中西部欠发达地区地方财力有限，对这些地区的高校债务，中央财政应通过加大转移支付力度的方式予以化解。”郑永扣说。第三，大幅度提高中西部地区地方“211工程”高校建设专项经费中中央财政拨款的比例。郑永扣认为，中西部地区地方“211工程”高校建设专项经费由省级财政和国家财政共同承担，但中央财政拨款数额小，所占比例很低。同属国家重点建设高校，国家应比照教育部直属“211工程”高校，对中西部地区地方“211工程”高校进行拨款，将中央财政拨款占“211工程”建设专项经费的比例提高到30%至50%。